Patch Adams

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En 1969, Hunter Adams es un hombre atormentado que se compromete voluntariamente en una institución mental. Una vez allí, Adams se da cuenta de que la ayuda a sus compañeros le da un propósito en la vida y se gana el apodo de "Patch" ("Parche"). Debido a esto, él se inspira a convertirse en médico, y dos años después se inscribe en la Universidad Médica de Virginia (Virginia Commonwealth University), siendo el estudiante más viejo de primer año. Patch pone en duda el enfoque de la facultad a la atención médica, y entra en conflicto con el decano Walcott (Bob Gunton), quien cree que los médicos deben tratar a los pacientes y no relacionarse con ellos como personas. Debido a este y otros incidentes, incluyendo una broma durante una conferencia médica, es expulsado de la escuela, a pesar de que es reintegrado gracias a sus métodos para mejorar la salud de los pacientes. Adams anima a los estudiantes de medicina para cultivar relaciones con las enfermeras y aprender sus habilidades de entrevista iniciales, y argumenta que la muerte debe ser tratada con dignidad, y hasta con humor.

Adams comienza una amistad con su compañera de estudios, Carin Fisher (Monica Potter), y desarrolla su idea de una clínica médica en torno a su filosofía de tratar a los pacientes a través del humor y la compasión. Con la ayuda de Arthur Mendelson (Harold Gould), un hombre rico que era un paciente que Patch conoció mientras estaba en la institución mental, él adquiere 105 acres (425,000 m²) en Virginia Occidental para construir el futuro Instituto Gesundheit!. Junto con Carin, el estudiante de medicina Truman Schiff (Daniel London), y algunos viejos amigos, Patch renueva una vieja casa de campo. Cuando consiguen el funcionamiento de la clínica, ellos tratan a pacientes sin cita previa y sin seguro médico, y realizan bromas para ellos.

La amistad entre Patch y Carin pronto se convierte en romance. Ella le revela que había sido abusada sexualmente cuando era niña, distanciándose de los hombres y soñando con ser una mariposa para escapar de su tormento, pero Patch le asegura que puede superar su dolor para ayudar a otros. Con ánimos, ella desea ayudar a un paciente perturbado, Lawrence "Larry" Silver (Douglas Roberts), visitándolo en su casa. Larry resulta ser alguien mucho más perturbado de lo que se esperaba, y asesina a Carin, además de que se suicida poco después. Patch está destrozado y se culpabiliza de la muerte de Carin. Reconsidera su punto de vista, y cuestiona la bondad de la humanidad. Considera el suicidio y le cuestiona a Dios sobre lo que pasó. Entonces se da la vuelta para ver a una mariposa que le recuerda a Carin y la esperanza, y así, decide continuar su trabajo en su honor. Sin embargo, él es expulsado de la escuela por segunda vez, debido a que dirigía una clínica y practicaba la medicina sin licencia. Adams presenta una queja formal ante el consejo médico estatal, por consejo de su antiguo compañero de habitación, Mitch Roman (Philip Seymour Hoffman), y debe asistir a una audiencia en la que se decide si se debe graduar o no.

Patch es capaz de convencer a la junta en un discurso final que hizo todo lo posible para ayudar a la gente que vino a él, y como médico tiene la responsabilidad de tratar la enfermedad del cuerpo, así como el espíritu de una persona sin importar el resultado. El jurado acepta los métodos científicos de Patch y lo deja graduarse. Él recibe una ovación por parte de la sala de audiencias. Incluso en la graduación, Patch no puede dejar de ser un no-conformista. Después de entregarle su diploma a Patch, Walcott aprueba la conformidad de Patch, a lo cual Patch contesta a los profesores y al público, mostrando su trasero desnudo bajo su traje.